生徒会役員の受難

生徒会役員の受難
ゼェゼェ…… 緩やかな坂道を登り始めて、はや１時間。カートで引っ張る荷物の重さが、かなり身にしみます。１時間前に山のふもとで別れたテニス部の方々は、きっともう山の頂上に着いている頃だろう。そう思いながら山頂を見ると、余計虚しさが増す。ハァ……頂上が遠い。
俺は生徒会で会計をやっている、。中学２年。その日、俺は文化祭のアンケート回収の為に各部活を回っていた。コンコン「失礼します。生徒会のです。アンケートの回収に来ました」お決まりの台詞を述べて、部室に入っていく。テニス部の部室には、テーブルを囲んで部員達が集まっていた。あれ？珍しいな。普段はテニスクラブに通っていて、赤澤先輩と金田君しかいないのに。そう思いつつ、部員兼マネージャーの観月先輩の側まで行く。「あぁ君。アンケートなら、そこの上に置いてありますよ」と言って、部屋の端に置いてあるカラーボックスの方を指差した。黒ボールペンでチャックされた紙を取り、他の紙と一緒に束ねる。ふいに、合宿と言う文字が目に入った。「合宿行くの？」１年の時にクラスメイトだった不二に尋ねる。「あぁ、２泊３日でな」と言うと、手に持っていたしおりらしきものを差し出して来た。受け取って、パラパラと中身を見る。場所は山の上にあるロッジのようだ。しかも、ただのロッジではなく、テニスコートや体育館などの運動設備付きの様だ。「すっげー。なんか合宿って言うより、プチ旅行って感じだね」「は部活とか入ってないのか？」「あぁ、色々と忙しくてな。それに今は生徒会に入ってるし…」「そっか。大変だな」「まぁ～な」そう言ってしおりを返そうと思った時、１つの疑問が頭をよぎった。机の上にあるロッジのパンフレットに手を伸ばす。「あっ、キッチン付きなんだ。このロッジ…。じゃあ皆で食事とか作るんだ」｢｢｢｢｢｢｢えっ！？｣｣｣｣｣｣｣一言思った事を言ったら、予想外のテニス部員の過剰な反応。そして何故か、不二達は一斉にしおりと観月先輩を見比べた。「なー、観月。誰が食事を作るんだーね？」「と言うより、料理出来る人いるの？」Ｄ２コンビが、口を開いた。ここ聖ルドルフは全寮制で、その為寮母さんが炊事をしてくれている。寮を離れてロッジで行なう合宿にまで、寮母さんが来るわけも無く、必然的に自分達で炊事を行なうしかないのだ。「あの～、考えてなかったんですか？」「この合宿は全て観月に任せていたからな」と赤澤先輩が教えてくれた。「どうするんですか？観月さん」部員６名＋俺の視線が集まる中、観月さんは決断を下した。「分かりました！では勝負で負けた人が、責任持ってやる事にしましょう！」なんか凄い事になってきたな。わざわざ、炊事当番の為に試合をするなんて…。さすがテニス部だよな。関心していたのも束の間、次の言葉は、俺の予想を見事に裏切るものだった。「じゃあ皆さん。最初はグー、ですからね！」グー？じゃんけん！？そんなんで良いの？しかも皆、凄く真剣そうな顔してるし…。俺が場の雰囲気に押されている間に、観月先輩は口を開いた。「最初はグー、じゃんけんぽいっ！」しばらくの静寂の後、観月さんがぽつりと言う。「決まったみたいですね」その一言を合図に、ぐるりと皆の手元をみる。観月先輩はチョキ、その隣の赤澤先輩と金田君もチョキ。それからＤ２コンビもチョキで、不二もチョキ。じゃあ野村先輩がパーかと思えば、再びチョキ。あれ？部員って７人じゃなかったっけ？パーを出している者は誰なのかと考えていたら、何故か自分の手がパーの形で出ていた。あれ？えっ、どういう事？自分の手を見ながら、自らに問う。なぞか解けずに疑問に思っていると、間髪を入れず観月先輩がその場を仕切る。「じゃんけんの結果、炊事当番は君に決まりました。君、集合は７時３５分です。遅れない様にして下さいね」そう言って、手元にあるしおりを１部、俺に手渡す。「よろしくな、」そう言って赤澤先輩は、金田君とラケット片手に出て行ってしまった。「えっ？あの…」声を掛けても、赤澤先輩は立ち止まらなかった。「淳、合宿の時、何持っていくだーね？」「そうだなー、やっぱり…」Ｄ２コンビも…。「観月さん、今日のメニューは…」不二と観月先輩も…。「頑張ってね、君」野村先輩も…。どうして、どうしてですか…。どうして俺が行く事に、誰も疑問を持たないんですか！？俺は部外者ですよ！って言うか拒否権も無いんですか！！こうして俺は炊事当番として、テニス部の合宿に参加する事になったのだ。思い出すだけでも切なくなるから、回想終わり！！そして現在、山を登り続けている。そりゃもう、見事に現在進行形です。って言うか、どうして生徒会長は反対をしてくれなかったんだよ！！『えっ！？合宿？』取りあえず俺は、合宿に参加する事を生徒会長に話した。生徒会長と言えば、生徒の中で１番の権限を持っている御方。生徒会長が反対してくれたら、俺も合宿に参加しなくて済むだろうと言う、淡い期待を持っていたのだ。そりゃもう、藁にも縋る思いって奴だ。なのに、あの人は…。『そっか、大変だね～。頑張って行っておいで～』と、軽くあしらったのだ！！しかも、最後の追い打ちは…。『そうだ、これ餞別ね～。これで美味しい物でも食べてね～』と言って、生徒会室に置いてあった紙コップと割り箸をくれたのだった。いくらなんでも、他人事過ぎねぇ？そりゃー、生徒会長には関係無いかもしれないけど…。いくらなんでも酷いだろ！？なんて不平不満を抱えながら、懸命に歩き続けている俺って偉いね…。って自ら賛辞してると、虚しさ倍増？それにしても悟りを開くと、荷物も軽くなるんだ…。心頭を滅却すれば、火もまた凉しって奴？ ……。 …………。 ………………。って、そんな訳無いじゃん！！バッっと後ろの荷物を見てみれば、ダンボールの上に乗せておいた筈の俺のカバンがなくなっていた。しかもここから見える範囲内に、カバンの姿は見えない。俺のカバンが無い！！カートを転がらない様に道の端に止め、俺はカバンを探す為、一気に坂を下った。結果、２００ｍ程下った所に、それは転がっていた。俺って凄いね。こんな大きな荷物を落としたのに、気付かないなんて…。カバンに付いた汚れをパンパンと払い、カートの所まで急ぎ足で戻る。あれ？あれ？確かこの辺りに置いた筈なのに、カートの姿が無い。きょろきょろと左右を見渡すがやはりない。「おーい、」いきなり頭上から声がした。見上げて見れば、少し上の所に不二が居た。「何してんだよ。カート、ほっといて居なくなるしよー」「もしかして、不二がカート持ってたりする？」「あぁ。お前も早く来いよ」そう言って、すたすたと歩いていく不二を、俺は神の使いだと思った。不二が食料を持ってくれたお陰で、３０分程歩いて、遂に頂上に到着した。「すっげー。めっちゃ綺麗じゃん」山頂だけあって、景色は抜群だった。１８０度の大パノラマのような景色のお陰で、俺の気分も大分、回復した。俺って単純？「君、何をしているんですか？こっちですよ」待ちくたびれたと言わんばかりに、観月先輩が声を掛けた。何時の間にか、不二も皆の所にいるし…。俺ってかなり恥ずかしい奴？急いで、皆の所に駆け寄る。「これで全員揃いましたね。じゃあ、鍵を貰ってくるので、少し待っていて下さい」と言って、鍵を取りに管理室に行ってしまった。俺は再び、周りを見渡して思った。「パンフレット見た時も思ったんだけど、ここって高いんじゃないのかな？」なんたって、テニスコートまでが管理されている程の運動施設。ある意味、スポーツジムみたいな物だ。「そう言えば観月の奴、どうやって資金を作ったんだろうな…」「えっ？赤澤先輩も知らないんですか？」「アイツが突然"やっぱり夏と言えば、合宿ですよね！夏に海じゃありきたりですから、山にでも行きましょう"と言い出してな…」夏に山って言うのも、ありきたりじゃないのかな？そんな疑問が頭を過ぎる。「まぁ観月は時々、変わった事を言うからね」木更津先輩がいつもの事のように言う。「そりゃ、そーだーね」「でも、これが観月さんのポケットマネーだったら凄いよな…」不二が、ぼそりと言う。「裕太、いくらなんでも、それは無いだーね」「でも確か、テニス部は、部費の半分以上を使っているはずですよ。ボールとかの消耗品からスクールのお金と…」頭の片隅にある記憶を持ち出す。「う～ん」なんか、俺の発言の所為で皆、悩んでるし…。悪い事言っちゃった？自分の発言に不安になっていると、いきなり後ろから声を掛けられた。「どうしたんですか、皆さん。そんな真剣な顔して」鍵を取りに行っていた観月先輩が、戻ってきた。「あっ、観月さん！あの…、質問があるんですが…」不二が口を開いた。えっ！？不二、本人に行くの？俺の驚きをよそに、不二は遂に言った。「この合宿費、どうしたんですか？」観月先輩は少しぽかんとしていたが、すぐ答えた。「そんな事ですか。それは私のブロマイド集を売りさばいて…」観月先輩の言葉に、俺達は一斉にフリーズした。そして心の中で皆、やまびこにも負けないくらいの叫びをしているだろうと思った。それにしても観月先輩って、観月先輩って…。ナルシストだったんですか！？それよりも、それを買ったのって男ですか！？えっ？えっー！！「って言うのは冗談ですよ。学校の方が、こちらの経営者の人と契約を交わしているんですよ。そのお陰で、学校側からお金を出してもらったんですよ。うちの他に、サッカー部やバレー部が使ってますよ」先ほどと変わらぬ声色で、観月さんは言葉を続けた。「観月、それは本当か？」赤沢先輩が、真剣な顔で聞き返している。「えぇ、本当ですよ。どうしたんですか？」「いや、本当なら良いんだ…」赤沢先輩の対応を見て、俺だけが動揺していた訳じゃない事が分かった。まぁ、観月先輩ならありえそうだもんな…。本人には言えないがそう思ってしまう自分がいるのも事実だ。しかし俺がほっとしたのも束の間、観月さんは凄い問題発言をした。「まぁ、裕太君や木更津のは売りましたがね…」そう言って、んふっと嫌な笑いをした。観月さんを除く全員が、唖然としたのは言うまでもない。拝啓　お父様　お母様俺は、無事にこの合宿から帰れる自信がありません。先立つ不幸を、お許し下さい。
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